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イギリス、サウハンプトン大学とフィンランド国立公衆保健研究所が4630名のフィンランド人中年男性を対象に実施した共同研究によると、一歳までに背が80センチ以上だった男性は、72センチ未満だった男性にくらべ所得が50％以上多いことが明らかになった。
報告書は「社会的背景を考慮したとき、身長2センチの違いは所得面で3.5％の違いを見せた」「一歳の時、背が72センチ未満だった子供のうち、44％は成人後、肉体労働者になったが、背が80％以上だった子供たちのうち、成人後肉体労働者になった比率は5分の1に過ぎなかった。」と述べた。
研究陣はフィンランドで1934年〜44年間に生まれた男児を対象に彼らの身長と1990年代の所得との相関性に関する研究を実施した。この時期に生まれた女性たちは就職する場合が少なく、研究からは除外された。
研究の結果、発育が遅い子供たちは学業成就もまた低いことが明らかになった。研究陣はこのような現象は遅い身体発育が精神発育も遅らせるためだと分析した。
また、ほかの原因として栄養状態が不良だったり、体の具合が悪い子供たちが知覚刺激を多く受けることができないという点を挙げた。
ロンドンバークベック大学人間発達学のエドワード・メルハッシュ教授は「身長と知能の間には若干の連関がある」とこのような研究結果に同意した。彼は「子供が食べる食物の質と健康は身体のみならず精神発達にも明らかに影響を与える」「上流階級の人々が下層の人々より背が高い傾向がある」として研究結果の社会的背景を強調した。
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